Qual a função dos macrófagos?

Se você está començando a estudar imunologia, esse post é pra você. Você vai se deparar com uma série de células do sistema imune, cada uma com uma função diferente. E dentre elas, temos os macrófagos. Você sabe qual a função dos macrófagos? Em resumo, os macrófagos são peças essenciais do sistema imunológico, desempenhando um papel crucial na defesa do organismo contra agentes patogênicos, na regulação da resposta imune e na manutenção da homeostase tecidual.

De onde eles se originam?

Os macrófagos são originados a partir da diferenciação de células progenitoras hematopoiéticas na medula óssea. Sua origem está associada à linhagem dos monócitos, células circulantes do sangue que, em resposta a estímulos como sinais inflamatórios ou quimiotáxicos, migram para os tecidos e lá se diferenciam em macrófagos teciduais. Inegavelmente, esses macrofagos residentes possuem uma grande capacidade de reconhecer uma ampla gama de agentes estranhos, como bactérias, vírus, células infectadas, partículas inertes e até mesmo células do próprio organismo que sofreram alguma alteração.

E qual a função dos macrófagos?

Já te adianto que não é apenas uma, mas sim, várias. Em primeiro lugar, desempenham um papel fundamental na fagocitose, um processo pelo qual englobam e destroem micro-organismos invasores ou restos celulares, contribuindo para a remoção de agentes patogênicos e a limpeza de detritos celulares. Além disso, são células antigenicamente ativas, o que significa que têm a capacidade de apresentar fragmentos de antígenos para outras células do sistema imunológico. Dessa forma, desempenham um papel crucial na ativação de respostas imunológicas específicas, como as respostas adaptativas mediadas por linfócitos.

Os macrófagos desempenham também um papel fundamental na modulação da resposta inflamatória. Eles são capazes de secretar uma ampla gama de citocinas e quimiocinas, que recrutam e ativam outras células do sistema imunológico, coordenando assim a resposta inflamatória. Além disso, podem atuar na resolução da inflamação, contribuindo para a restauração da homeostase tecidual após a resolução do desafio inicial.

Outra função vital dos macrófagos está associada à regulação da resposta imune adaptativa. Por meio da apresentação de antígenos para os linfócitos T, os macrófagos promovem a ativação e diferenciação dessas células, orientando a resposta imunológica adaptativa.

É importante destacar que os macrófagos não apenas participam da defesa contra patógenos, mas também desempenham um papel crucial na manutenção da homeostase tecidual. Eles estão envolvidos no reparo e cicatrização de tecidos lesionados e na remoção de células apoptóticas.

Em resumo, os macrófagos são células altamente versáteis e multifuncionais. Sua plasticidade funcional e capacidade de adaptação a diferentes ambientes teciduais destacam sua importância vital no sistema imune.

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Referência bibliográfica:

ABBAS, Abul K.; PILLAI, Shiv; LICHTMAN, Andrew H.. Imunologia celular e molecular. 9 Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019, 565 p.