Saiba tudo sobre os aminoácidos

Se você é estudante ou profissional da saúde, esse é um conceito que você certamente deve dominar. Por isso, hoje vamos falar sobre os aminoácidos e relembrar sua importância em nosso organismo.

Em suma os aminoácidos são compostos orgânicos que funcionam como blocos para a construção das proteínas. Cada aminoácido consiste em um carbono central (carbono α) ao qual estão ligados quatro grupos: um grupo amino (−NH2), um grupo carboxila (−COOH), um átomo de hidrogênio, e uma cadeia lateral variável (R), que é específica para cada aminoácido.

Tipos de aminoácidos

Existem 20 tipos que são comumente encontrados nas proteínas, divididos em duas categorias principais: essenciais e não essenciais.

1. Aminoácidos essenciais: Esse tipo não pode ser sintetizado pelo organismo e, portanto, devem ser obtidos através da dieta. Existem nove aminoácidos essenciais: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. Eles são cruciais para funções diversas, desde a síntese de proteínas até a produção de neurotransmissores.
2. Aminoácidos não essenciais: O corpo pode sintetizá-los partir de outras substâncias, por isso não é necessário obtê-los diretamente através da alimentação. Alguns exemplos incluem alanina, asparagina, aspartato, glutamato e serina. Embora sejam considerados “não essenciais”, esses aminoácidos desempenham papéis importantes em processos como o metabolismo energético e a síntese de nucleotídeos.

Além dessas categorias, existe uma subcategoria chamada de aminoácidos condicionalmente essenciais, que inclui a arginina, cisteína, glutamina, e tirosina. Em certas condições de estresse ou doença, o corpo pode não ser capaz de produzir esses aminoácidos em quantidades suficientes, tornando sua ingestão dietética necessária.

Funções dos aminoácidos

1. Síntese de proteínas: A função mais conhecida dos aminoácidos é como precursores das proteínas. As proteínas são formadas por longas cadeias de aminoácidos unidos por ligações peptídicas. Cada proteína tem uma função específica, dependendo da sequência de aminoácidos que a compõe, o que determina sua estrutura tridimensional e, portanto, sua atividade biológica.
2. Síntese de neurotransmissores e hormônios: Algumas dessas moléculas atuam como precursoras de neurotransmissores e hormônios. Por exemplo, o triptofano é um precursor da serotonina, um neurotransmissor que regula o humor, enquanto a tirosina é um precursor de hormônios como a adrenalina e a dopamina.
3. Fonte de energia: Em situações onde a ingestão de carboidratos e gorduras é insuficiente, os aminoácidos podem ser degradados a fim de fornecer energia. Isso ocorre principalmente no fígado através de um processo conhecido como desaminação, onde o grupo amino é removido, permitindo que o esqueleto de carbono seja oxidado.
4. Regulação do metabolismo: Os aminoácidos também regulam várias vias metabólicas, atuando como sinais para iniciar ou parar processos metabólicos. A leucina, por exemplo, é conhecida por estimular a síntese de proteínas musculares e regular o metabolismo energético.

Organização para a formação de proteínas

A formação de proteínas ocorre em uma série de etapas. Em primeiro lugar, a sequência de nucleotídeos no DNA de um gene é transcrita em mRNA (RNA mensageiro), que é então traduzido em uma sequência específica de aminoácidos em um processo chamado tradução.

1. Ligações peptídicas: Durante a tradução, os ribossomos catalisam a formação de ligações peptídicas entre os aminoácidos. Cada ligação peptídica se forma entre o grupo carboxila (−COOH) de um aminoácido e o grupo amino (−NH2) do próximo, resultando na liberação de uma molécula de água.
2. Estruturas proteicas: A sequência de aminoácidos (estrutura primária) determina como a cadeia polipeptídica se dobra em estruturas secundárias, como hélices alfa e folhas beta. Essas estruturas secundárias, por sua vez, se organizam em uma estrutura tridimensional mais complexa (estrutura terciária), que é essencial para a função da proteína. Em algumas proteínas, múltiplas cadeias polipeptídicas se associam para formar uma estrutura quaternária.
3. Papel da estrutura na função: A forma final da proteína é crucial para sua função biológica. Por exemplo, enzimas, que são proteínas, têm sítios ativos específicos onde interagem com substratos. Por fim, a alteração na sequência de aminoácidos pode comprometer a função da proteína, resultando em doenças genéticas ou disfunções celulares.

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Referência bibliográfica:

 LEHNINGER, T. M., NELSON, D. L. & COX, M. M. Princípios de Bioquímica. 6ª Edição, 2014. Ed. Artmed.