Enzima e proteína são a mesma coisa?

Você estudante da área da saúde sabe a diferença entre enzima e proteína? Será que essas duas moléculas são as mesma coisa? Hoje vamos entender um pouco sobre a função e bioquímica de cada uma delas.

Primeiramente, devemos destacar que enzima e proteína são igualmente importantes e desempenham papéis vitais em processos celulares e metabólicos. Embora frequentemente sejam confundidas, essas moléculas possuem funções distintas e não devem ser usadas como sinônimos.

Enzimas: Catalisadores Biológicos de Reações Químicas

As enzimas nada mais são do que proteínas especializadas que atuam como catalisadores biológicos. Ou seja, elas aceleram a velocidade das reações, permitindo que ocorram em condições fisiologicamente relevantes. A chave para a eficiência das enzimas é sua estrutura tridimensional, que forma um local específico chamado de sítio ativo. Esse sítio ativo interage com outras moléculas chamadas de substrato, que são as moléculas que serão digeridas ou metabolizadas A especificidade das enzimas é vital, pois cada enzima se liga apenas a um substrato específico. A enzima pode ainda se utilizar de um cofator, que tem a função de facilitar a ocorrência da reação bioquímica.

Além da função de catalização, as enzimas podem desempenhar ainda outras funções:

• Digestão: Enzimas digestivas como amilase, lipase e tripsina auxiliam na quebra de alimentos em moléculas menores afim de facilitar a absorção.
• Metabolismo: Enzimas metabólicas regulam reações bioquímicas essenciais, como a produção de energia através da glicólise.
• Replicação de DNA: Enzimas como a DNA polimerase estão envolvidas na replicação do DNA durante a divisão celular por exemplo.
• Defesa Imunológica: Enzimas como a lisozima têm um papel protetor, destruindo a parede celular de bactérias invasoras.

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E as proteínas?

As proteínas, por outro lado, são macromoléculas formadas por sequências específicas de aminoácidos interligados por ligações peptídicas. Elas desempenham uma variedade de funções:

• Estrutura: Proteínas estruturais como colágeno conferem resistência e forma a tecidos, como pele, ossos e tendões.
• Transporte: A hemoglobina é um tipo de proteína que transporta oxigênio no sangue.
• Sinalização: Alguns hormônios como insulina são um tipo de proteína e regulam processos metabólicos.
• Imunidade: Anticorpos também são proteínas que identificam e neutralizam patógenos invasores.

Em resumo, enquanto enzimas e proteínas compartilham a mesma base química, suas funções e papéis biológicos são distintos. Portanto, enzima e proteína não são a mesma coisa! As enzimas são proteínas com funções específicas mas nem toda proteína é uma enzima, podendo ter outras funções. Agora ficou mais claro?

Referências Bibliográficas:

NELSON, David L.; COX, Michael M.. Princípios de bioquímica de Lehninger. 7 Porto Alegre: Artmed, 2019, 1278 p.