Como o sistema nervoso autônomo é dividido?

Eu sei que neuroanatomia e neurofisiologia podem parecer um bicho de sete cabeças… mas se você não aprendeu na faculdade, a hora é agora! Nesse post vamos te explicar como funciona o sistema nervoso autônomo e como ele é dividido.

Primeiramente, o sistema nervoso autônomo é uma parte essencial do sistema nervoso que controla funções corporais involuntárias, como a frequência cardíaca, a pressão arterial, a digestão e a respiração. No entanto, ele age de forma automática, ou seja, involuntária, permitindo que ele se adapte às demandas do ambiente e das situações.

Em resumo, o sistema nervoso autônomo é divido em dois de acordo com a sua função: o sistema nervoso simpático e o sistema nervoso parassimpático. Essas duas divisões desempenham papéis opostos, mas complementares, garantindo que nosso corpo funcione harmoniosamente em diferentes situações.

Sistema Nervoso Simpático

O sistema nervoso simpático é frequentemente chamado de “sistema de luta ou fuga”. Isso porque ele prepara o corpo para situações de estresse ou emergência. Dessa maneira, quando ativado, ele aumenta a frequência cardíaca, dilata os brônquios para facilitar a respiração, desvia o fluxo sanguíneo para os músculos esqueléticos e libera adrenalina para fornecer energia extra. Essas respostas são vitais em situações de perigo, pois preparam o corpo para agir rapidamente e sair correndo, por exemplo.

Uma das funções mais importantes do sistema simpático é a ativação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal. Isso leva à liberação de cortisol, o chamado hormônio do estresse, que entre outras funções, aumenta a disponibilidade de glicose no sangue, auxiliando no aumento da energia disponível para os músculos.

No entanto, uma ativação prolongada do sistema simpático, devido ao estresse crônico, pode ser prejudicial à saúde, contribuindo para problemas como hipertensão arterial, distúrbios do sono e doenças cardiovasculares.

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Sistema Nervoso Parassimpático

O sistema nervoso parassimpático é frequentemente chamado de “sistema de descanso e digestão”, pois é responsável por restaurar o equilíbrio corporal após a ativação do sistema simpático. Ele desacelera a frequência cardíaca, contrai as pupilas, estimula a digestão e promove o armazenamento de energia.

Uma das principais funções do sistema parassimpático é a economia de energia e de recusos. Ele permite que o corpo recupere energia e promova a digestão adequada quando não há ameaças iminentes. Em suma, o sistema parassimpático é o oposto do sistema simpático e trabalha para manter o corpo em um estado de equilíbrio e relaxamento.

Equilíbrio entre o Simpático e o Parassimpático

O equilíbrio entre essas duas divisões do sistema nervoso autônomo é essencial para manutenção da homeostase. Quando o sistema simpático é ativado em excesso, pode levar a ansiedade, hipertensão e distúrbios do sono. Por outro lado, uma hiperatividade do sistema parassimpático pode resultar em letargia e problemas digestivos. Portanto, é fundamental que o cérebro atue como um “controlador de tráfego”, direcionando o sistema nervoso autônomo para responder às demandas do ambiente e das situações.

Referências

Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2015). Tratado de Fisiologia Médica (13ª edição). Elsevier.

Bear, M. F., Connors, B. W., & Paradiso, M. A. (2016). Neurociências: Desvendando o Sistema Nervoso (5ª edição). Artmed.