Gram-positivas e Gram-negativas: entenda as diferenças
Na microbiologia, provavelmente você já ouviu falar em coloração de gram. Mas afinal, o que é e pra que serve? Na microbiologia clínica, a coloração de Gram é um dos métodos mais utilizados para diferenciar tipos de bactérias com base em suas características estruturais. Esse procedimento laboratorial, desenvolvido por Hans Christian Gram, permite classificar as bactérias em Gram-positivas e Gram-negativas, o que possui grande relevância diagnóstica e terapêutica. Neste artigo, você vai entender o que é a coloração de Gram, como ela funciona e quais são as principais diferenças estruturais e clínicas entre os dois grupos de bactérias.
Definindo a coloração de Gram
A coloração de Gram é uma técnica de coloração diferencial utilizada para identificar e classificar bactérias com base na composição de sua parede celular. O método envolve o uso sequencial de corantes específicos:
- Cristal violeta (corante primário)
- Lugol (mordente que fixa o corante)
- Álcool ou acetona (descorante)
- Fucsina ou safranina (contracorante)
O comportamento das bactérias diante dessa técnica permite classificá-las em dois grandes grupos:
- Gram-positivas: retêm o cristal violeta e se tornam roxas.
- Gram-negativas: perdem o cristal violeta e são coradas de rosa/avermelhado.
O que são bactérias Gram-positivas?
As bactérias Gram-positivas são caracterizadas por sua capacidade de reter o corante violeta de cristal na coloração de Gram, mesmo após o uso do descorante, adquirindo uma coloração roxa. Isso ocorre devido à presença de uma espessa camada de peptideoglicano em sua parede celular. Essas bactérias têm uma única membrana plasmática e geralmente não possuem uma membrana externa. Além disso, possuem moléculas de ácido lipoteicóico inseridas na camada de peptideoglicano, favorecendo a adesão.
Exemplos de bactérias Gram-positivas:
- Staphylococcus aureus
- Streptococcus pyogenes
- Bacillus anthracis
Essas bactérias costumam desencadear infecções de pele, respiratórias e septicemias, com importância clínica significativa.
E as bactérias Gram-negativas?
As bactérias Gram-negativas, por outro lado, não retêm o corante violeta de cristal após o uso do descorante porque a camada de peptídeoglicano é muito fina. Posteriormente, elas são coradas pelo segundo corante, a fucsina, adquirindo uma coloração avermelhada/rosa. Isso ocorre porque possuem uma camada de peptidoglicano mais fina em sua parede celular, além de uma membrana externa composta por lipopolissacarídeos (LPS).
Essas bactérias possuem uma membrana plasmática interna e uma membrana externa, que atua como uma barreira adicional. A presença do LPS confere às bactérias Gram-negativas características específicas, como resistência a alguns antibióticos e a capacidade de causar respostas inflamatórias mais intensas.
Exemplos de bactérias Gram-negativas:
- Escherichia coli
- Pseudomonas aeruginosa
- Neisseria meningitidis
Essas bactérias estão frequentemente associadas a infecções urinárias, pneumonias hospitalares e meningites.
Resumo das principais diferenças
| Característica | Gram-positiva | Gram-negativa |
|---|---|---|
| Cor após coloração | Roxa | Rosa ou avermelhada |
| Parede celular | Espessa camada de peptidoglicano | Camada fina de peptidoglicano |
| Membrana externa | Ausente | Presente (com LPS) |
| Resistência a antibióticos | Menor resistência | Maior resistência |
| Exemplo clínico | Staphylococcus aureus | Escherichia coli |
Implicações clínicas da coloração de Gram
A classificação bacteriana baseada na coloração de Gram é essencial para a escolha do tratamento antimicrobiano adequado. Saber se uma bactéria é Gram-positiva ou Gram-negativa ajuda a prever:
- Suscetibilidade a antibióticos
- Potencial de virulência
- Comportamento em infecções hospitalares
- Riscos de endotoxemia
A coloração de Gram continua sendo uma ferramenta fundamental na microbiologia diagnóstica. Além de fornecer dados morfológicos, ela permite a classificação rápida das bactérias, o que pode direcionar condutas terapêuticas eficazes, especialmente em casos de infecções graves. Entender as diferenças entre bactérias Gram-positivas e Gram-negativas é essencial para estudantes, profissionais da saúde e pesquisadores da área.
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Referências bibliográficas:
TORTORA, G. J.; FUNKE, B. R.; CASE, C. L. Microbiology: An Introduction. 13th edition. San Francisco: Pearson, 2018.
