O que é RNA e qual a sua função

O ácido ribonucleico, conhecido como RNA (do inglês, Ribonucleic Acid), é uma molécula essencial para a vida, desempenhando papéis cruciais na expressão e regulação dos genes. Em suma, essa molécula lê as instruções presentes no genoma e ajuda a convertê-las em funções celulares. Estruturalmente, o RNA é similar ao DNA, mas com algumas diferenças importantes. Vamos entender um pouco mais sobre essa molécula nesse pot.

Estrutura do RNA

A estrutura é composta por um longo encadeamento de nucleotídeos, cada um contendo um grupo fosfato, um açúcar ribose, e uma das quatro bases nitrogenadas: adenina (A), citosina (C), guanina (G) e uracila (U). Ao contrário do DNA, que é geralmente de fita dupla formando uma hélice, o RNA é normalmente uma fita simples, embora possa dobrar-se sobre si mesmo para formar estruturas secundárias complexas como alças e hastes.

Funções

O RNA desempenha diversas funções na célula, sendo as mais importantes relacionadas à síntese de proteínas e regulação genética. Existem vários tipos de RNA, cada um com uma função específica:

1. RNA Mensageiro (mRNA): O mRNA é responsável por transportar a informação genética do DNA para o ribossomo, onde as proteínas são sintetizadas. Este processo começa com a transcrição, onde uma sequência de DNA é copiada para formar o mRNA. Em seguida, o mRNA sai do núcleo e se liga aos ribossomos no citoplasma para orientar a síntese de proteínas, um processo conhecido como tradução.
2. RNA Ribossômico (rRNA): O rRNA é um componente fundamental dos ribossomos, organelas responsáveis pela síntese de proteínas. Juntamente com proteínas ribossomais, o rRNA forma as subunidades dos ribossomos, que leem o mRNA e ajudam na montagem das proteínas, alinhando os aminoácidos na ordem correta com base na sequência codificada no mRNA.
3. RNA Transportador (tRNA): O tRNA é crucial para a tradução do código genético do mRNA em aminoácidos, moléculas que irão formar as proteínas. Ele funciona como um “adaptador”, ligando-se a aminoácidos específicos e transportando-os para o ribossomo onde, através de interações com o mRNA, os aminoácidos são alinhados e ligados em uma cadeia crescente de proteína.
4. RNA de Interferência (RNAi) e microRNA (miRNA): Estes tipos de RNA têm funções reguladoras e estão envolvidos no controle da expressão gênica. O RNAi pode inibir a expressão de genes específicos, atuando como um mecanismo de defesa contra vírus e transposons, enquanto os miRNAs regulam a expressão gênica pós-transcricionalmente, degradando mRNAs ou inibindo sua tradução.
5. RNA não-codificante (ncRNA): Além dos RNAs acima, há uma variedade de outros RNAs não-codificantes que desempenham papéis na regulação da expressão gênica, modificação do RNA e manutenção da estrutura do cromossomo.

Importância na Biologia Molecular

A descoberta do RNA e suas funções revolucionou a biologia molecular, destacando-se não apenas como um intermediário entre DNA e proteínas, mas também como uma molécula com capacidades reguladoras e catalíticas. Por exemplo, alguns RNAs, como os ribozimas, têm atividade enzimática, catalisando reações químicas essenciais.

Gostou? Conheça nossos treinamentos:

Curso de coleta
Plataforma cursau (com mais de 800H de conteúdo e grupo vip)
Pós graduações: micro, análises e perícia

Referência bibliográfica:

Thompson & Thompson – Genética Médica. Sétima Edição. Editora Guanabara Koogan S.A., Rio de Janeiro, RJ, 525 p.