Queratina e quitina: são a mesma coisa?
Muitos alunos acabam confundindo esses dois termos… mas afinal, queratina e a quitina são a mesma coisa? Vamos por partes… Ambas são substâncias fundamentais encontradas na natureza, e desempenham papéis vitais em diferentes organismos e estruturas. Embora possuam nomes semelhantes e compartilhem certas características, suas composições, funções e locais de ocorrência variam significativamente. Vamos entender nesse post.
Queratina
Em síntese, a queratina é uma proteína fibrosa presente principalmente em mamíferos, constituindo uma parte considerável da pele, cabelos, unhas e algumas estruturas internas, como a epiderme. Além disso, esta proteína é conhecida por sua resistência e durabilidade, fornecendo suporte estrutural e proteção aos tecidos onde é encontrada. Ela é também essencial para a integridade da pele, agindo como uma barreira contra agentes externos, como bactérias, substâncias químicas e danos mecânicos.
Inegavelment, a queratina é responsável por conferir elasticidade e flexibilidade aos tecidos. Ela é composta por aminoácidos, principalmente cisteína, unidos por ligações de enxofre, formando cadeias longas e resistentes. A estrutura da queratina pode variar entre diferentes tecidos, o que resulta em propriedades específicas, como a dureza das unhas e a flexibilidade do cabelo.
Quitina
Por outro lado, a quitina é um polissacarídeo encontrado em organismos vivos, especialmente em artrópodes, como insetos, aranhas e crustáceos, bem como em alguns fungos e moluscos. É um componente fundamental da exoesqueleto dos artrópodes, fornecendo suporte estrutural e proteção contra predadores e condições ambientais adversas.
A quitina é formada por unidades de N-acetilglicosamina, ligadas em cadeias lineares por meio de ligações glicosídicas. Essa estrutura confere rigidez e resistência ao exoesqueleto dos artrópodes, permitindo que eles mantenham sua forma e protejam seus corpos. Além disso, a quitina desempenha um papel crucial na interação entre organismos e no suporte estrutural de certos fungos, sendo um componente essencial de suas paredes celulares.
Em suma, embora tenham funções distintas, a queratina e a quitina compartilham a característica de serem componentes estruturais essenciais nos organismos em que são encontradas. Enquanto a queratina é predominante em tecidos animais, fornecendo resistência e proteção, a quitina é comumente encontrada em exoesqueletos de artrópodes e em alguns organismos, garantindo suporte estrutural e resistência.
