Caenorhabditis elegan no Prêmio Nobel de 2024?

Vamos entender essa história! Nos últimos esteve em alta no mundo da ciência sobretudo, a notícia sobre o Prêmio Nobel de Fisiologia de Medicina de 2024. Essa é uma das maiores premiações da área das ciências e o sonho de todos os pesquisadores do mundo!

O Prêmio Nobel foi concedido a Victor Ambros e Gary Ruvkun por suas descobertas inovadoras sobre os microRNAs. Por certo, essa descoberta revelou um novo princípio de controle gênico que é essencial para o desenvolvimento e funcionamento de organismos multicelulares, incluindo os seres humanos.

Atualmente, Victor Ambros é professor na University of Massachusetts Chan Medical School, e Gary Ruvkun é professor na Harvard Medical School e no Massachusetts General Hospital. Ambos realizaram suas pesquisas de pós-doutorado no laboratório de H. Robert Horvitz no MIT, com o intuito de explorar os mecanismos de regulação genética que levariam à descoberta dos microRNAs​.

Mas o que são esses microRNAs?

Em suma, os microRNAs são pequenas moléculas de RNA (como o próprio nome já diz) que regulam a expressão de genes ao se ligarem ao RNA mensageiro, impedindo que ele seja traduzido em proteínas. Essa regulação é fundamental para processos biológicos, como o desenvolvimento e diferenciação celular, e até mesmo para a resposta a várias doenças. A descoberta de Ambros e Ruvkun foi a primeira a mostrar que os microRNAs agem inibindo a tradução de mRNA, um mecanismo até então desconhecido.

O trabalho que levou à descoberta começou nas décadas de 80 e 90, quando Ambros e Ruvkun estudavam o nematódeo Caenorhabditis elegans. Eles focaram em dois genes mutantes, lin-4 e lin-14, que apresentavam problemas no controle do desenvolvimento. Ambros descobriu que o gene lin-4 produzia uma pequena molécula de RNA que inibia a expressão do gene lin-14, enquanto Ruvkun demonstrou que essa inibição ocorria ao nível do RNA mensageiro, bloqueando sua tradução em proteínas​.

Como esse Prêmio Nobel contribui para os dias de hoje

Desde essa descoberta, foi identificado que o genoma humano contém mais de mil genes que codificam microRNAs. Esses microRNAs são cruciais para muitos processos biológicos e estão associados a diversas doenças, incluindo câncer, doenças cardiovasculares e distúrbios neurológicos. A manipulação desses microRNAs já é considerada uma abordagem promissora para o desenvolvimento de novas terapias e tratamentos médicos​

Inegavelmente, a descoberta dos microRNAs abriu uma nova área de pesquisa na biologia molecular e mudou nossa compreensão sobre como as células regulam a expressão gênica. Esses pequenos RNAs permitem um controle preciso e complexo dos genes, que é essencial para o desenvolvimento adequado dos organismos e para prevenir doenças. A regulação genética mediada por microRNAs agora é vista como uma ferramenta potencial para novas estratégias terapêuticas, especialmente em doenças onde a regulação gênica é um fator crítico.

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Fonte: https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2024/summary/