O que é MHC?

Fala calouro, beleza? Tenho certeza que a aula de MHC que você teve na faculdade te assombra até hoje, tô certo? Hoje a gente vai desmistificar essa molécula tão importante do nosso sistema imune e te mostrar que imunologia é muito legal. Bora lá?

Primeiramente, vamos entender o que é o MHC. Em síntese, MHC é uma sigla que significa Complexo Principal de Histocompatibilidade e nada mais é do que um grupo de genes que desempenha um papel fundamental na resposta imune e apresentação de antígenos. Você pode ver por ai também outros nomes para essa molécula como por exemplo Antígeno Leucocitário Humano (HLA).

Quais são os tipos de MHC?

É isso mesmo que você leu… existem mais de um tipo, mais especificamente, dois. Vamos entender as diferenças:

1. MHC Classe I: Essa classe é encontrada em todas as células nucleadas do corpo. Elas desempenham um papel fundamental na defesa contra infecções virais e no reconhecimento de células de câncer.
2. MHC Classe II: Essa classe corresponde a proteínas que são expressas principalmente em células do sistema imunológico. Elas desempenham um papel na resposta imune adaptativa, ajudando os linfócitos T auxiliares a coordenar a resposta imune.

Existem variações das moléculas tanto da classe I quanto da classe II, que variam entre os indivíduos. Esse informação é importante no contexto de compatibilidade de transplantes.

Como é a estrutura do MHC?

Os principais componentes do MHC incluem:

1. MHC Classe I: Elas consistem em uma cadeia pesada alfa, formada pro 3 subunidades e uma cadeia leve chamada β2-microglobulina, formada por apenas 1 subunidade. A fenda de ligação do peptídeo que será apresentado ao linfócito T CD8+ posteriormente, é formada pelas subunidades alfa 1 e alfa 2.
2. MHC Classe II: Elas consistem em duas cadeias, alfa e beta, cada uma com duas subunidades. A fenda de ligação do peptídeo que será apresentado ao linfócito T CD4+ posteriormente, é formada pelas subunidades alfa 1 e beta 1.

Qual a função do MHC?

Em resumo, a função primordial é a apresentação de antígenos às células do sistema imune. Isso é crucial para a identificação e eliminação de patógenos e células infectadas, bem como para a regulação da resposta imune.

1. Apresentação de Antígenos: O MHC classe I apresenta antígenos endógenos (proteínas produzidas dentro da célula) para os linfócitos T CD8+, enquanto o de classe II apresenta antígenos exógenos (proteínas capturadas de fora da célula) para os linfócitos T CD4+. Isso permite que o sistema imunológico reconheça e ataque patógenos invasores.
2. Seleção de Linfócitos T: Durante o desenvolvimento dos linfócitos T, o MHC participa da apresentação de antígenos próprios para essas células. Linfócitos T que reconhecem fracamente ou excessivamente os antígenos próprios são eliminados para evitar respostas imunes prejudiciais.
3. Autoimunidade e Doenças Autoimunes: Disfunções no MHC estão associadas a doenças autoimunes, nas quais o sistema imunológico ataca erroneamente as próprias células e tecidos do corpo. Isso ocorre quando o MHC apresenta autoantígenos, desencadeando respostas imunes inapropriadas.

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Referências bibliográficas:

ABBAS, Abul K.; PILLAI, Shiv; LICHTMAN, Andrew H.. Imunologia celular e molecular. 9 Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019, 565 p.