Você sabe como começaram os estudos epidemiológicos?

Epidemiologia você com certeza já estudou na faculdade. No entanto, hoje vamos conhecer um pouco mais da história dos estudos epidemiológicos e como eles revolucionaram a saúde pública global.

A origem dos estudos epidemiológicos

O primeiro estudo epidemiológico que se destacou na história da medicina moderna foi realizado pelo médico britânico John Snow, em 1854. Ele foi fundamental para estabelecer os fundamentos da epidemiologia, o estudo da distribuição e dos determinantes de saúde e doenças nas populações.

O primeiro estudo

Na metade do século XIX, Londres enfrentava diversos surtos de cólera, uma doença devastadora que se espalhava rapidamente, acarretando um alto número de mortes. Naquela época, sem muitos recursos, a teoria dominante para explicar a transmissão de doenças era a “teoria miasmática”, que atribuía as doenças ao “mau ar” proveniente de matéria orgânica em decomposição. John Snow, um anestesista com interesse em saúde pública, tinha uma visão diferente, ele acreditava que a cólera era transmitida por meio da água contaminada.

Foi aí que então, para testar sua hipótese, começou a coletar dados sobre os casos de cólera em Soho. Ele mapeou a localização de cada caso de cólera em relação às bombas de água do bairro. Ao analisar esses dados, ele identificou uma concentração incomum de casos ao redor de uma bomba de água específica, localizada na Broad Street.

Parece simples nos dias atuais, mas Snow utilizou técnicas inovadoras para a época, como a análise espacial e a criação de mapas para visualizar a distribuição dos casos. Sua análise revelou que a maioria das pessoas afetadas pela cólera havia obtido água dessa bomba específica. Snow também investigou outros casos fora da área, e descobriu que muitas pessoas tinham viajado até Soho e acabaram ingerindo a mesma água. A partir daí, ele convenceu as autoridades locais a proibir o uso da água da bomba de Broad Street.

A importância nos dias atuais

Embora Snow não tenha sido capaz de provar definitivamente a relação causal devido às limitações da tecnologia da época, sua investigação forneceu evidências convincentes contra a teoria miasmática, pois após essa intervenção, o número de novos casos de cólera na área diminuiu significativamente.

O estudo de John Snow marcou um ponto de virada na história da medicina e da saúde pública. Ele demonstrou a importância da coleta e análise de dados para compreender a propagação de doenças. Seu trabalho lançou as bases para o desenvolvimento da epidemiologia como uma disciplina científica, enfatizando o papel da investigação e da análise estatística na compreensão e no controle de doenças.

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Referência bibliográfica:

UJVARI, S. C. A Historia e Suas Epidemias. 1ª ed. Rio de Janeiro: Ed. Senac Rio, 2003.